La Cina è un paese che sfida ogni aspettativa. Grattacieli futuristici che svettano accanto a templi millenari, treni ad alta velocità che attraversano paesaggi rurali immutati da secoli, caos urbano frenetico e laghi di montagna silenziosi. In 14 giorni ho attraversato il cuore della Cina orientale, da Shanghai a Pechino, passando per montagne sacre, Buddha giganti, e la Grande Muraglia.
È stato un viaggio intenso, a volte difficile e frustrante, spesso sorprendente, sempre affascinante. La Cina non è una destinazione facile: la barriera linguistica è reale, il caos urbano può sopraffare, e nulla funziona come te lo aspetti. Ma proprio questa difficoltà rende il viaggio memorabile. Quando finalmente riesci a comunicare con un tassista usando gesti e traduttore, quando sali sulla Grande Muraglia e ti rendi conto di essere su un’opera umana visibile dallo spazio, quando osservi gli anziani cinesi fare tai chi all’alba in un parco mentre i grattacieli si stagliano sullo sfondo, capisci di essere in un paese unico al mondo…e molto diverso da come te lo aspettavi!
Questa guida ti porta attraverso l’itinerario che ho seguito, con tutti i consigli pratici, gli errori fatti, e le lezioni imparate per aiutarti a vivere la Cina al meglio.
L’Itinerario: 14 Giorni da Shanghai a Pechino
Percorso:
- Shanghai (2 giorni)
- Huangshan Mountains via Hangzhou (2 giorni)
- Hangzhou (1 giorno)
- Suzhou (1 giorno)
- Wuxi (1 giorno)
- Nanjing (2 giorni)
- Pechino (4 giorni)
Mezzo principale: Treni ad alta velocità (comodissimi e veloci)
Questo itinerario copre la Cina orientale, dalla metropoli ultra-moderna di Shanghai alla capitale storica Pechino, passando attraverso montagne sacre, laghi leggendari, e città che mescolano antico e moderno.
Giorni 1-2: Shanghai – Il Futuro è Già Qui
Shanghai è lo shock iniziale perfetto. Atterrare in questa megalopoli di 25+ milioni di abitanti ti catapulta immediatamente nella Cina del futuro.
Il Jet Lag e il Primo Giorno
Dopo un lungo volo dall’Europa (15 ore con scalo), il primo giorno l’ho dedicato principalmente a riprendermi dal jet lag. Shanghai ha 7 ore di fuso orario avanti rispetto all’Italia, e l’impatto è pesante. Riposo, passeggiata leggera sul lungolango nel quartiere Bund, cena locale, e a letto presto. Sottovalutare il jet lag è un errore: meglio arrivarci un giorno prima per abituarsi.
Lo Skyline Più Futuristico del Mondo
Lo skyline mi ha lasciato senza parole. Un po’ perché te lo ritrovi appena al di là del fiume, un po’ perché i grattacieli sembrano tutti ammassati, un po’ perché ognuno ha il suo stile inconfondibile, ma penso sia uno degli skyline piu’ belli del mondo.
Shanghai Tower: il secondo grattacielo piu’ alto al mondo con i suoi 632 metri, sale verso l’alto nella sua forma a spirale, con un twist di 120° dalla base alla cima!
Oriental Perl Tower: la torre della televisione, l’edificio simbolo della città, offre una terrazza panoramica a 360 gradi a 263 metri di altezza e ristorante rotante.
World Financial Center: ho attraversato il fiume con il trenino sotterraneo e sono salito sul cosiddetto Corkscrew (ovvero il Cavatappi) chiamato cosi per via dell’apertura posta in cima all’edificio. Alto 492 metri, offre un belvedere a 474 metri di altezza con parte del pavimento in vetro.
La vista dall’alto è incredibile: sotto di te si estende una foresta di grattacieli che sembrano usciti da un film di fantascienza. Il quartiere finanziario di Pudong, con la Oriental Pearl Tower (la torre con le sfere rosa iconiche), la Jin Mao Tower e la Shanghai Tower tutti raggruppati insieme creano uno skyline che non ha eguali al mondo. Non è solo l’altezza: è la densità, la modernità, l’audacia architettonica.
Di notte, tutto questo si illumina e diventa un caleidoscopio di luci LED, maxischermi, e colori. Lo skyline di Shanghai di sera è tra i più spettacolari che abbia mai visto.
Consigli per il World Financial Center:
- Prenota i biglietti online in anticipo per saltare le code
- Vai nel tardo pomeriggio per vedere sia luce diurna che tramonto
- L’ascensore ha pareti trasparenti con video: impressionante ma può dare vertigini
Il Bund: Contrasto Storico
Dopo i grattacieli futuristici, sono andato al Bund, il lungofiume storico di Shanghai sulla sponda del fiume Huangpu. Qui gli edifici sono coloniali europei del XIX secolo: banche, hotel, consolati costruiti quando Shanghai era divisa in concessioni straniere.
Passeggiare lungo il Bund significa guardare da una parte gli edifici europei storici, e dall’altra, attraverso il fiume, lo skyline futuristico di Pudong. È un contrasto stridente che riassume la Cina: tradizione e modernità, Oriente e Occidente, passato e futuro, tutto insieme.
Jing’an Temple — Il cuore spirituale di Shanghai
Se arrivi in Cina devi per forza visitare un templi buddista. Nel quartiere centrale di Jing’an, lungo Nanjing West Road, circondato da grattacieli e centri commerciali si trova il Jing’an Temple , fondato nel 247 d.C., durante il periodo dei Tre Regni, ha quasi 1800 anni di storia.
E’ stato ricostruito più volte, l’ultima dopo un grande incendio nel 1972; oggi è completamente restaurato in legno e dorature.
Cosa lo rende speciale:È un tempio buddhista attivo, con monaci residenti, ma anche una meta turistica molto amata. All’interno ospita un Buddha in giada di 3,8 tonnellate, scolpito da un unico blocco e un grande Buddha in bronzo alto oltre 8 metri nella sala principale.
I pavimenti in marmo, le travi dorate, l’incenso che profuma tutto il complesso e i monaci rasati vestiti di arancione creano l’atmosfera sacra sprona a riflessioni piu’ profonde.
È uno dei pochi templi in Cina costruiti in mezzo a un moderno distretto finanziario, creando un contrasto forte tra tradizione e modernità.
Giardino Yu: Oasi di Calma
Il Giardino Yu (Yu Yuan) è un giardino tradizionale cinese nel cuore della città vecchia. Padiglioni con tetti curvi, ponti su laghetti con carpe koi, rocce disposte artisticamente, bambù, paesaggi miniaturizzati. È un’oasi di calma nel caos urbano.
Il giardino è bellissimo ma anche affollato (soprattutto weekend). Vai presto la mattina per evitare folle. Il bazar attorno al giardino è turistico ma divertente per vedere architettura tradizionale e comprare souvenir.
Zhujiajiao – La “Venezia di Shanghai”
Zhujiajiao è un’antica città d’acqua con oltre 1.700 anni di storia, situata a circa 47 km dal centro di Shanghai nel distretto di Qingpu.
Cosa la rende speciale? Sicuramente i canali navigabili con barche tradizionali in legno, i 36 ponti antichi in pietra (tra cui il famoso Ponte Fangsheng lungo 70 metri con 5 arcate) e l’antico ufficio postale ancora funzionante. Inoltre qui si è perfettamente coservata l’architettura delle dinastie Ming e Qing.
L’ingresso al villaggio è gratuito ed è perfetto per vivere un’atmosfera antica diversa dalla frenesia della metropoli. E’ un tuffo nella Cina tradizionale, molto pittoresca e instagrammabile.
Shanghai: Caos e Vitalità
Camminare per Shanghai è un’esperienza sensoriale totale. Traffico caotico, clacson costanti, motorini elettrici silenziosi che ti sfiorano dal nulla (pericolosi!), gente ovunque, cibo di strada che frigge e sfrigola, insegne in caratteri cinesi, odori di spezie e inquinamento, grattacieli che svettano, mercati rumorosi.
È frenetico, è caotico, è a volte opprimente. Ma è anche incredibilmente vitale. Shanghai non dorme mai, è sempre in movimento, sempre in costruzione, sempre proiettata verso il futuro.
Giorni 3-4: Huangshan Mountains – La Montagna Gialla Sacra
Lasciare Shanghai per le montagne di Huangshan è passare dal futuro al passato millenario.
Il Viaggio: Treni Veloci Cinesi
Da Shanghai ho preso il treno ad alta velocità per Hangzhou (1 ora), poi bus per Huangshan (2 ore). I treni cinesi ad alta velocità sono spettacolari: puliti, puntuali, veloci (300+ km/h), comodi, economici. Sono eccellenti. Prenotare è facile (trip.com o stazioni), e viaggiare in treno in Cina è un piacere. Più complicate sono le stazioni, enormi come aeroporti, affollate e dispersive. In molte stazioni i treni arrivano al livello inferiore rispetto alla sala principale. Si attende con pazienza al relativo ingresso numerato, poi all’orario prestabilito si inizia la discesa con scale mobili verso i binari. Sui binari ci si posiziona poi all’altezza del proprio vagone, individuabile tramite la segnaletica orizzontale, e si attende con pazienza l’arrivo del treno.
L’Escursione: 8 Km di Gradini
Le Huangshan Mountains (Montagne Gialle) sono considerate tra le montagne più belle della Cina, sacre per taoisti e fonte di ispirazione per artisti da millenni. Picchi granitici avvolti nella nebbia, pini contorti che crescono dalle rocce, ponti sospesi, paesaggi da pittura tradizionale cinese.
Ho festeggiato il giorno del mio compleanno con questa escursione, che si è rivelata durissima! Otto chilometri di gradini di pietra, tutti in salita. Non è trekking su sentiero: sono letteralmente migliaia di gradini scavati nella roccia che salgono ripidi tra i picchi. Gambe in fiamme, fiato corto, sudore a fiumi. Ad agosto l’umidità è soffocante, anche in montagna.
Ma ne vale ogni singolo passo. Le viste sono irreali: picchi che emergono dalle nuvole, alba dorata che illumina le creste, pini solitari aggrappati a pareti verticali. È esattamente come le pitture tradizionali cinesi che hai visto: non sono esagerazioni artistiche, sono reali.
Particolarmente emozionante il Ponte degli Immortali: una struttura in pietra che collega due picchi rocciosi a 1300 metri di altezza è un’icona di queste montagne fiabesche.
I Lavoratori delle Montagne: lezione di umiltà
Quello che mi ha particolarmente colpito sono stati i lavoratori delle montagne. Mentre io, turista, arrancavo faticosamente su per i gradini con uno zaino leggero, loro salivano e scendevano correndo portando carichi pesantissimi sulle spalle: casse di bevande, cibo per i negozi della cima, bombole di gas, perfino estintori.
Alcuni dormono in nicchie scavate nella roccia lungo il percorso, piccoli rifugi precari dove riposano tra un viaggio e l’altro. È umiliante vedere la fatica che fanno per permettere ai turisti di avere confort in cima. Mi ha dato una prospettiva completamente diversa sul privilegio di essere turista.
Consigli Huangshan:
- Inizia all’alba se possibile (meno caldo, luce migliore, alba spettacolare)
- Porta tantissima acqua (almeno 2-3 litri), anche se lungo il percorso ci sono dei piccoli negozietti
- Scarpe da trekking obbligatorie
- Bastoncini aiutano molto
- Considera la funivia per salita o discesa se non sei allenato (nessuna vergogna, è veramente dura!)
- Non avere fretta, hai tutto il giorno a disposizione
Giorno 5: Hangzhou – Il Lago Più Bello della Cina
Tornato a Hangzhou da Huangshan, ho dedicato una giornata al West Lake (Xi Hu), considerato uno dei laghi più belli della Cina.
West Lake: Poesia Naturale
Il West Lake è un lago artificiale circondato da colline, templi, pagode, ponti arcuati, salici piangenti, giardini. È patrimonio UNESCO e fonte di ispirazione per poeti cinesi da oltre mille anni.
Camminare o pedalare (noleggio bici ovunque) lungo i sentieri del lago è rilassante e bellissimo. Ogni angolo offre viste pittoresche: pagode che si riflettono nell’acqua, ponti di pietra che attraversano il lago, barche tradizionali che scivolano silenziose, montagne nebbiose sullo sfondo.
È il contrasto perfetto dopo il caos di Shanghai e la fatica di Huangshan: tranquillo, sereno, contemplativo. Capisco perché i cinesi lo considerano un luogo sacro per l’anima.
Consiglio: Vai nel pomeriggio e passeggia fino al tramonto. Il lago è affollato durante il giorno, ma alla sera diventa magico.
Nota particolare: nel distretto di Tianducheng è stata replicata una copia della città di Parigi in miniatura, con addirittura una Tour Eiffel alta 108 metri e il boulevard in stile Haussmann con piazze, fontane e palazzi che imitano l’archittettura francese!
Giorno 6: Suzhou – Il Rammarico di Essermi Perso
Suzhou, la “Venezia d’Oriente”, famosa per i suoi canali storici, giardini classici, e antiche mura. Avevo grandi aspettative.
Il Disastro: Google Maps Non Funzionava
E invece è stato un disastro logistico. Mi sono letteralmente perso. Google Maps non funzionava (la Cina blocca Google), e io, inesperto, non avevo preparato mappe offline o app alternative. Giravo a caso, chiedevo indicazioni a gente che non parlava inglese, finivo in zone residenziali anonime, non trovavo taxi.
Ho perso l’intera giornata vagando frustrato perché ricorda sempre che qualsiasi città anonima per noi è in realtà una metropoli. Pensa che la sconosciuta Suzhou, in realtà uno dei cuori storici della Cina, conta ben 10 milioni di abitanti!
Smarrito e sconfortato, non sono riuscito a vedere i famosi canali con le antiche case bianche e i ponti ad arco. È il mio più grande rimpianto del viaggio.
Solo alla sera sono riuscito a raggiungere il Suzhou Culture and Arts Center, una zona moderna vicino al lago piena di locali, ristoranti, caffè, con vista al di là del lago sul Gate to the East (la Porta d’Oriente), un grattacielo moderno costituito da due torri che si uniscono nella parte superiore creando un enorme “buco” ad arco nel mezzo.
Lezione Imparata: La preparazione è tutto
Suzhou mi ha insegnato una lezione fondamentale: in Cina, devi essere super preparato. Google non funziona, pochi parlano inglese, i taxi non capiscono indirizzi scritti in alfabeto latino e ogni città è enorme. Servono:
- Mappe offline (Maps.me funziona in Cina)
- App cinesi (Baidu Maps, WeChat)
- Indirizzi scritti in caratteri cinesi
- Screenshot di luoghi da mostrare ai tassisti
- Traduttore offline
Se vai a Suzhou, non fare il mio errore: prenota un tour guidato o prepara TUTTO in anticipo con indirizzi in cinese.
Giorno 7: Wuxi – Il Buddha Gigante
Da Suzhou in poco meno di un’ora di treno mi sono spostato a Wuxi per vedere il Grand Buddha di LingShan (all’interno dell’omonimo parco), una delle statue di Buddha più grandi del mondo.
Il Buddha di Ling Shan: 88 Metri di Bronzo
La statua è alta 88 metri, completamente in bronzo, e ti guarda dall’alto con un’espressione serena. Salire i gradini fino alla base, mentre i cinesi ti fermano per chiederti foto in quanto occidentale raro, ti fa apprezzare la scala monumentale: sei minuscolo ai suoi piedi.
Il complesso attorno è enorme: giardini, templi, padiglioni, fontane, un palazzo con affreschi buddisti spettacolari (il Brahma Palace). È turistico e un po’ “parco a tema buddista”, ma la statua stessa è imponente e il complesso è ben fatto.
Wuxi è una sosta breve ma merita se sei interessato all’arte buddista o semplicemente vuoi vedere una delle statue più grandi al mondo.
Giorno 8-9: Nanjing – Capitale Storica
Nanjing è stata la capitale della Cina in vari periodi storici. È una città con peso storico enorme, anche se oggi è meno visitata di Shanghai o Pechino.
Non ho avuto molto tempo a Nanjing (1 giorno e mezzo), ma ho visitato il Mausoleo di Sun Yat-sen (padre della Cina moderna) e camminato lungo le antiche mura cittadine. La città ha un’atmosfera diversa: più storica, meno frenetica di Shanghai, ma comunque moderna e vivace.
Se hai tempo, Nanjing merita 2 giorni per vedere bene i siti storici, tra cui il Memoriale del massacro di Nanjing, compiuto dall’esercito giapponese avvenuto nel 1937, in cui si stiamano morti tra i 200.000 e i 300.000. E’ uno dei luoghi di memoria storica piu’ importanti della Cina.
Giorni 10-14: Pechino – La Capitale Imperiale
L’ultima tappa del viaggio, è la più importante: Pechino. Quattro giorni nella capitale, e sono stati pieni di meraviglie.
La Città Proibita: Il Cuore dell’Impero Cinese
La Città Proibita (Palazzo Imperiale) è il complesso di palazzi più grande e meglio conservato della Cina. Sede degli imperatori Ming e Qing per quasi 500 anni, è un labirinto di cortili, padiglioni, sale del trono, giardini, tutti in architettura tradizionale cinese con tetti rossi e dorati.
Camminare attraverso la Città Proibita è viaggiare indietro nel tempo. I palazzi non sono maestosi come li intendiamo noi occidentali ma le decorazioni sono semplici e la scala è impressionante. È enorme: serve mezza giornata per vederla tutta, e vale ogni minuto.
Consigli Città Proibita:
- Vai presto (apre alle 8:30), diventa affollatissima dopo le 10
- Prenota biglietti online in anticipo (limiti giornalieri)
- Scarpe comode: camminerai per km
- Audioguida o tour guidato consigliato (troppa storia da sapere altrimenti)
Il Tempio del Cielo
Il Tempio del Cielo è un complesso di templi dove gli imperatori facevano sacrifici rituali al cielo. Il tempio principale, con il tetto circolare blu, è iconico. Il parco circostante è bellissimo e pieno di locals che fanno tai chi, cantano, ballano, giocano a carte.
Piazza Tian’anmen
Piazza Tian’anmen è la piazza più grande del mondo, cuore politico della Cina. È enorme, vuota, circondata da edifici monumentali, con il ritratto di Mao che guarda dall’alto. Per entrare dovrete passare attraverso rigidi controlli di sicurezza in quanto è un luogo di peso storico immenso. Il Monumento agli Eroi del Popolo fu eretto nel 1958, è un obelisco di 38 metri che commemora le vittime delle rivoluzioni cinesi dal XIX secolo alla fondazione della Repubblica Popolare Cinese. Ai piedi ci sono bassorilievi che raccontano episodi storici chiave.
Qui troverete inoltre:
- Mausoleo di Mao Zedong
- Aperto nel 1977, qui è conservato il corpo imbalsamato di Mao Zedong.
- Accessibile al pubblico: centinaia di migliaia di visitatori, per lo piu’ cinesi, lo visitano ogni anno.
- Porta di Tiananmen
- Da cui la piazza prende il nome, è l’ingresso simbolico alla Città Proibita.
- Sulla facciata c’è il grande ritratto di Mao Zedong.
- Grande Sala del Popolo
- Situata sul lato ovest della piazza.
- E’ il parlamento cinese e sala per grandi congressi.
- Museo Nazionale della Cina
- Sul lato est della piazza.
- Espone reperti storici, culturali e artistici dalla preistoria fino all’era moderna.
- Bandiera nazionale
- Al centro della piazza c’è il mastio principale, dove ogni giorno avviene la cerimonia dell’alzabandiera. Io sono andato alla sera per assistere all’ammainabandiera e sono rimasto colpito dalla fretta e irruenza con cui la polizia obbliga a svuotare la piazza una volta terminata l’esibizione.
La Grande Muraglia Cinese: L’Opera Umana Monumentale
La Grande Muraglia è l’esperienza che definisce un viaggio in Cina. Lunga oltre 21.000 km, costruita in oltre 2.000 anni, visibile (con sforzo) dallo spazio: è un’opera umana monumentale.
Sono andato alla sezione Mutianyu, una delle meglio conservate e meno affollate (rispetto a Badaling, la più turistica), tramite taxi in circa un’ora di viaggio. Salire sulla Muraglia e vedere questo serpente di pietra che si snoda lungo le creste delle montagne all’infinito è un momento che toglie il fiato.
La Muraglia qui è ripida: gradini irregolari e altissimi, salite dure, torri di guardia ogni poche centinaia di metri. Ma camminare sopra, toccando le pietre vecchie secoli, guardando verso l’orizzonte dove la Muraglia continua a perdersi tra le montagne, pensando ai milioni di lavoratori che l’hanno costruita, è un’esperienza profonda.
Consigli Grande Muraglia:
- Mutianyu o Jinshanling sono meglio di Badaling (meno turisti, più autentiche)
- Vai presto mattina o tardi pomeriggio, altrimenti ci sarà il solito problema della folla, che in Cina non è trascurabile
- Porta acqua e snack
- Alcune sezioni sono MOLTO ripide (non per tutti)
- Considera la funivia per salita/discesa (Mutianyu ha anche slittino per scendere – molto divertente!)
Hutong: La Pechino Tradizionale
Gli hutong sono i vicoli storici di Pechino: case basse grigie, cortili interni, vita di quartiere tradizionale. Camminare o pedalare negli hutong è vedere la Pechino vecchia che resiste tra i grattacieli moderni.
Molti hutong stanno scomparendo (demoliti per costruzioni moderne), quindi vederli ora è anche un po’ malinconico. Ma è l’anima vera della città.
Pechino: Più Fresca e Vivibile
Rispetto a Shanghai, Pechino mi è sembrata più fresca come temperatura e più vivibile. Agosto a Shanghai è soffocante (35°C + 90% umidità), mentre Pechino, più a nord e più interna, era ancora caldo ma più sopportabile.
La città è enorme, caotica, con traffico infernale, ma ha anche parchi, spazi aperti, e un’atmosfera meno frenetica di Shanghai.
Informazioni Pratiche: Organizzare 14 Giorni in Cina
Budget: Quanto Costa
Il mio viaggio è costato circa €2.500-3.000 totali per 14 giorni, tutto incluso (voli, treni, hotel, cibo, ingressi).
Breakdown approssimativo:
- Voli internazionali: €500-700 (Italia-Shanghai, Pechino-Italia)
- Treni interni: €150-200 (treni veloci tra città, economici!)
- Hotel: €400-600 (€30-50/notte, hotel 3 stelle cinesi sono economici e puliti)
- Cibo: €200-300 (mangiare in Cina costa pochissimo, €5-15 per pasto completo)
- Ingressi: €150-200 (Città Proibita, Grande Muraglia, Huangshan, musei)
- Trasporti locali: €150 (metro, taxi, tutto economico)
Budget giornaliero medio: €80-100 (esclusi voli internazionali)
La Cina è sorprendentemente economica. Hotel puliti e moderni costano €40-50/notte, mangiare fuori €10-25, taxi sono economicissimi (€2-5 per corse urbane), treni veloci sono più economici degli europei.
Periodo Migliore (NON Agosto!)
Agosto è il PEGGIOR periodo per visitare la Cina orientale. L’ho fatto perché non avevo altra scelta e te lo sconsiglio fortemente:
Caldo soffocante: 35-40°C con umidità 80-90%. È come essere in una sauna permanente. Pochi metri a piedi e avrete già la maglietta impregnata di sudore.
Affollamento: Agosto è alta stagione turistica cinese. Attrazioni piene di turisti locali.
Vi do un’idea di quanta gente ci sia in Cina e cosa intendo per affollamento? Lungo il tragitto dal mio albergo al lungolago di Shanghai c’era cosi tanta gente che la polizia ha diviso i marciapiedi tra chi andava sul marciapiede di destra e chi tornava sul marciapiede di sinistra! Avete visto posti piu’ affollati?
Prezzi più alti: Hotel e voli costano di più.
Periodi migliori:
✅ Aprile-Maggio: Primavera, clima perfetto (20-25°C), fiori, paesaggi verdi ✅ Settembre-Ottobre: Autunno, temperature miti (18-25°C), meno umidità, colori autunnali ✅ Marzo e Novembre: Spalla bassa stagione, ancora ok ma più fresco
Evita:
- Luglio-Agosto: Troppo caldo e umido
- Capodanno Cinese (gennaio-febbraio): Tutto chiuso, prezzi folli, trasporti impossibili
- Golden Week (1-7 ottobre): Festività nazionale, 1 miliardo di cinesi in viaggio, caos totale
Visti e Documenti
Visto non necessario: I cittadini italiani non hanno bisogno di visto per entrare in Cina se il periodo di soggiorno è massimo 30 giorni. Questa condizione è valida sino al 31/12/2025
Attenzione: Le regole cambiano, controlla sempre sul sito Viaggiare Sicuri a questo link www.viaggiaresicuri.it
Internet e VPN: Essenziale in Cina
Il problema: La Cina blocca Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube, Twitter, e molti altri siti occidentali (Great Firewall of China).
Soluzione: VPN + eSIM
Prima di partire per la Cina, installa e testa una VPN affidabile:
- ExpressVPN (la più affidabile in Cina, a pagamento)
- NordVPN (funziona ma meno stabile)
- Astrill (popolare tra expat in Cina)
IMPORTANTE: Installa e attiva la VPN PRIMA di arrivare in Cina. Una volta lì, è difficile/impossibile scaricarla.
Per internet mobile: Usa una eSIM come Holafly che funziona in Cina. Dati illimitati, attivazione immediata prima di partire, niente SIM fisica da cambiare. Con VPN attiva sulla eSIM, accedi a tutti i servizi bloccati.
Alternative:
- WeChat: L’app cinese per tutto (chat, pagamenti, prenotazioni). Scaricala e usala, funziona sempre
- Baidu Maps: Alternativa a Google Maps, funziona in Cina (ma in cinese)
- Pleco: Dizionario cinese-inglese offline, essenziale
Barriera Linguistica: Il Vero Problema
Pochissimi cinesi parlano inglese, anche nelle grandi città. Questo rende la Cina molto più difficile da visitare rispetto a Giappone, Corea, o Sud-Est asiatico. Inoltre, se pensate di pronunciare correttamente in cinese i nomi che leggete, non siate cosi sicuri. Memorabile quanto alla stazione di Hangzhou la signora alla biglietteria non capiva la mia pronuncia di “Wuxi”, eppure mi sembrava facile.
Strategie di sopravvivenza:
- App traduttore: Google Translate con VPN, oppure Baidu Translate (funziona senza VPN)
- Traduci in anticipo: Stampa o screenshot di indirizzi, nomi di luoghi, frasi utili in caratteri cinesi
- Mostra immagini: Ai tassisti mostra foto del luogo dove vuoi andare
- Impara frasi base: “Nǐ hǎo” (ciao), “xièxiè” (grazie), “duōshǎo qián?” (quanto costa?)
- Pazienza e gesti: Comunicare richiede creatività, pazienza, e senso dell’umorismo
Realtà cruda: Ci saranno momenti di frustrazione totale. Fermati, respira, prendila con filosofia, e trova un modo. E’ parte dell’esperienza!
Trasporti: Treni Veloci Sono il Meglio
I treni ad alta velocità cinesi sono fantastici:
- Veloci, anzi velocissimi (300+ km/h)
- Puntuali ed efficienti
- Puliti e confortevoli
- Economici (Shanghai-Pechino €50-80, 4-5 ore)
- Facili da prenotare (trip.com o stazioni)
Come prenotare:
- App Trip.com o Ctrip (in inglese)
- Sito ufficiale China Railway (complicato)
- Stazioni ferroviarie (porta passaporto, mostra destinazioni in cinese)
Classi:
- Second Class: Sedili comodi, più che sufficiente
- First Class: Più spazio, più costoso (non necessario)
- Business Class: Lusso, letti reclinabili (costoso, solo tratte lunghe)
Consigli:
- Prenota almeno 2 giorni prima (treni popolari si riempiono)
- Arriva in stazione 1 ora prima (controlli sicurezza ovunque e stazioni enormi come aeroporti)
- Porta passaporto (obbligatorio per acquisto biglietto)
Metro nelle città: Efficiente, economica, pulita. Tutte le grandi città hanno metro moderna. Cartelli in inglese e cinese. Anche qui elevati controlli di sicurezza.
Taxi: Economicissimi ma raramente parlano inglese. Usa DiDi (l’Uber cinese) o mostra indirizzo in cinese.
Alloggi: Hotel Economici e Buoni
Gli hotel in Cina, anche economici (€50-60/notte), sono sorprendentemente buoni: puliti, moderni, funzionali. Le catene locali (Home Inn, 7 Days Inn, Hanting) sono affidabili.
Prenota su:
- Booking.com (funziona, ma VPN potrebbe servire)
- Trip.com / Ctrip (sito cinese, funziona meglio, prezzi migliori)
- Agoda ottimo per l’Asia
Consiglio: Vicino stazioni metro o treni = comodità massima per non dover continuamente fare affidamento sui taxi.
Valuta e Pagamenti
Valuta: Yuan cinese (CNY o RMB). Tasso di cambio: 1 EUR = 7-8 CNY circa (ovviamente varia).
Pagamenti:
- Contanti: Utili ma la Cina è sempre più cashless
- Carte: Accettate in hotel e ristoranti grandi, meno in piccoli locali
- WeChat Pay / Alipay: I cinesi pagano TUTTO con queste app (scansionano QR code). Come turista è difficile configurarle (serve conto bancario cinese)
Carta consigliata: Revolut – zero commissioni sul cambio valuta, prelevi yuan senza costi, la usi ovunque accettano carte internazionali.
Preleva contanti: Gli ATM sono ovunque e accettano carte internazionali. Preleva yuan per piccole spese, taxi, cibo di strada.
Cibo: un’ avventura gastronomica
Il cibo cinese in Cina è completamente diverso dal “cinese” che conosciamo in Italia. Molto più vario, autentico e a volte incomprensibile.
Cosa ho mangiato:
Anatra alla Pechinese: Il piatto iconico di Pechino. Pelle croccante, carne succosa, servita con salsa hoisin e cipollotti. Incredibilmente buona. Vai in un ristorante specializzato (Quanjude è famoso).
Gamberetti bianchi: Gamberetti piccoli e bianchi, appena sbollentati, delicati, da mangiare interi. Una delizia.
Bambù: Germogli di bambù in varie preparazioni. Croccanti, leggermente amari, freschi.
Street food: Baozi (panini al vapore ripieni), jianbing (crepe salata a colazione), noodles in brodo, spiedini vari (alcuni riconoscibili, altri meno).
Consigli per mangiare:
Punta e ordina: Se non capisci il menu, guarda cosa mangiano gli altri e indica
App traduttore sulla fotocamera: Traduci menu in tempo reale (funziona discretamente)
Sii avventuroso ma cauto: Prova cose nuove, ma se hai stomaco delicato evita street food di dubbia qualità o acqua non imbottigliata.
Acqua imbottigliata sempre: NON bere acqua del rubinetto. Compra bottiglie (costano €0.30-0.50)
Non aspettarti “cinese italiano”: La carbonara di noodles non esiste. Gli involtini primavera sono diversi. È un’altra cucina, ma è questa quella vera!
Pro Tips: all’ingresso di ogni locale c’è un certificato rilasciato dallo stato nel quale, tramite 3 faccine colorate di rosso, giallo o verde, viene espresso “un voto” su qualità e igiene. Cercalo prima di prendere posto, cosi non rischi di sbagliare.
Cosa Mi Ha Sorpreso della Cina
Efficienza Incredibile
Mi aspettavo caos totale, invece molte cose funzionano meglio che in Italia:
- Treni sempre puntuali
- Metro moderne e pulite
- Pagamenti digitali ovunque (anche mendicanti hanno QR code WeChat Pay!)
- Sicurezza totale
Pulizia Urbana
Le grandi città cinesi sono più pulite di quanto mi aspettassi. Strade spazzate costantemente, poca spazzatura in giro, bagni pubblici decenti (non sempre, ma meglio delle mie aspettative).
Contrasto Antico/Moderno
Templi millenari accanto a grattacieli di vetro. Monaci buddisti con smartphone. Anziani che fanno tai-chi nei parchi mentre i giovani giocano ai videogiochi. La Cina vive contemporaneamente in più epoche.
Palazzoni Residenziali Giganti
Le torri residenziali sono ovunque e impressionanti: palazzi alti 30-40 piani, decine di migliaia di appartamenti, città verticali. È impressionante e un po’ distopico. Milioni di persone vivono ammassate in questi complessi…chissà le assemblee condominiali!
I Cinesi Non Hanno Senso dell’Ordine
Questo è vero: code inesistenti! tutti si accalcano, attraversano la strada ignorando semafori, sputano per terra, fumano ovunque, parlano ad alta voce al telefono nei treni, ruttano al ristorante, fumano anche dove non dovrebbero.
All’inizio irrita, poi ti abitui e impari a muoverti nel caos. Non come loro, ci vuole abilità a guidare un taxi e superare un pullman fermo al semaforo salendo per metà su un marciapiede!
Consigli Finali per il Tuo Primo Viaggio in Cina
1. La preparazione È Tutto
La Cina non è un paese dove improvvisare, l’ho imparato a mie spese. Devi arrivare preparato:
- VPN installata e testata
- App traduttore offline
- Indirizzi in caratteri cinesi
- Mappe offline
- Contanti yuan
- Carte che funzionano internazionalmente
Più prepari, meno frustrazioni avrai.
2. Pazienza e Flessibilità
Alcune cose andranno storte. Ti perderai. Non capirai. Ordinerai cibo sconosciuto. Un tassista ti porterà nel posto sbagliato.
Respira e trova soluzioni creative. È parte dell’avventura. La frustrazione è temporanea, i ricordi restano e sorriderai ripensando a quando ti sei perso dentro la stazione.
3. Non È un Viaggio Semplice
La Cina non è il Giappone, dove è tutto calmo e ordinato, o la Thailandia, dove tutti parlano inglese. È difficile, caotica, a volte frustrante. Cambiare spesso hotel e muoversi con i mezzi significa avere sempre un orario schedulato.
Ma proprio questa difficoltà la rende memorabile. Quando torni, hai storie da raccontare. Hai superato sfide. Hai visto un paese unico e complesso.
4. Evita Agosto (se puoi)
Non sottovalutare il caldo e l’umidità. È debilitante. Vai in primavera o autunno. Come avrai notato dalle foto, i cinesi vanno matti per le scalinate. Dovrai affrontare migliaia di gradini in questa vacanza.
5. Impara dalla mia esperienza di Suzhou: Backup Plans
Dopo il mio disastro a Suzhou, ho imparato: sempre avere piano B. App alternative, mappe offline, screenshot di tutto, qualcuno che parla cinese da chiamare in emergenza (hotel, guida turistica, amico).
6. Rispetta la Cultura
La Cina ha 5.000 anni di storia e cultura profonda sviluppatasi dall’altra parte del mondo. Non è “strana” o “arretrata”: è semplicemente diversa. Rispetta le differenze, osserva, impara.
7. La Grande Muraglia È Obbligatoria
Non importa quanto sei stanco o quanto hai visto: vai alla Grande Muraglia. È il simbolo della Cina, e devi vederla dal vivo. Nessuna foto le rende giustizia.
WeChat Mini Program: Il Segreto per Vivere la Cina come un Locale
Durante il mio primo viaggio in Cina, mi sono trovato con due valigie pesanti all’aeroporto di Shanghai alle 8 del mattino e check-in dell’hotel solo alle 15:00. In qualsiasi altra città, questa sarebbe stata una giornata rovinata. Ma ho scoperto qualcosa di rivoluzionario: i WeChat Mini Program.
Scansionando un QR code nell’aeroporto, si è aperto quello che sembrava un’app completa per il deposito bagagli chiamata CunZhiJi, ma che in realtà era qualcosa di completamente diverso: un Mini Program.
I WeChat Mini Program sono forse l’innovazione più geniale dell’ecosistema digitale cinese. Immaginate di poter utilizzare qualsiasi servizio – dalla prenotazione di taxi al food delivery, dai pagamenti ai giochi – senza mai dover scaricare una singola app. Tutto funziona direttamente dentro WeChat, pesando meno di 10 MB e caricandosi istantaneamente.
Nel caso del deposito bagagli, il Mini Program ha geolocalizzato la mia posizione mostrando tutti i punti nelle vicinanze con prezzi chiari (10-15 yuan per bagaglio) e recensioni. Ho prenotato e pagato tutto in meno di un minuto con WeChat Pay, senza creare account o inserire dati.
Durante quel viaggio ho usato Mini Program per ordinare cibo, chiamare taxi, comprare biglietti del treno. Ogni volta la stessa esperienza fluida: scansioni un QR code, tutto si apre in WeChat, usi il servizio e paghi con un tap.
Per noi viaggiatori occidentali, questa tecnologia rappresenta il futuro del mobile commerce. Mentre in Europa siamo legati al modello “un’app per ogni servizio”, la Cina ha creato un ecosistema dove WeChat è diventato un sistema operativo alternativo. È come avere accesso a migliaia di servizi senza riempire il telefono di app.
Top 5 miniapp
1. 🚗 Didi Chuxing (滴滴出行)
Uber cinese – chiama taxi ovunque con interface in inglese e pagamento automatico.
2. 🍜 Meituan (美团)
Food delivery e prenotazioni ristoranti – ordina e ritira saltando la coda.
3. ⭐ Dianping (大众点评)
Yelp cinese – trova ristoranti locali con recensioni autentiche e coupon.
4. 🎫 Trip.com
Prenota treni ad alta velocità, voli e hotel con sconti esclusivi.
5. 🏛️ Attraction Tickets
Biglietti per musei e attrazioni turistiche (spesso obbligatori per entrare).
Come trovarli: Swipe down su WeChat, cerca nella sezione “Discover” o scansiona QR codes sul posto.
Cosa Rifarei e Cosa Cambierei
Rifarei tutto, ma NON ad agosto. Andrei in aprile-maggio o settembre-ottobre per clima perfetto. E non toglierei nulla! Ogni tappa ha avuto valore, anche Suzhou con il suo disastro alla fine è stata una lezione di viaggio.
Conclusione: La Cina Ti Cambia
La Cina è un paese che non ti lascia indifferente. Ti sfida, ti frustra, ti sorprende, ti affascina. È caos e ordine, passato e futuro, comunista e capitalista, tradizione e rivoluzione, tutto insieme.
Non è una vacanza rilassante. È un’immersione totale in una cultura millenaria che si sta reinventando a velocità supersonica. È la seconda (forse tra poco prima) economia mondiale, 1,4 miliardi di persone, un gigante che sta cambiando il mondo.
Visitarla ti fa capire quanto sia grande, diverso, e complesso il nostro pianeta. Ti fa sentire piccolo davanti alla Grande Muraglia e alla storia di 5.000 anni. Ti fa apprezzare la modernità efficiente dei treni veloci. Ti sprona con ì la barriera linguistica. Ti fa ridere per i malintesi culturali.
È un viaggio che ti cambia la prospettiva. E per questo, vale ogni difficoltà.
Domande Frequenti
È sicuro viaggiare in Cina? Sì, la Cina è molto sicura per i turisti. Crimine violento è raro, le città sono sicure anche di notte. Il problema principale è truffa/fregature (taxi truccati, venditori aggressivi), ma nulla di grave.
Serve davvero la VPN? Sì, assolutamente. Senza VPN non accedi a Google, Gmail, WhatsApp, Facebook, Instagram, YouTube. È essenziale. Installala e testala PRIMA di partire.
Quanto è difficile la barriera linguistica? Molto difficile. Pochissimi parlano inglese, anche nelle grandi città. La tua pronuncia difficilmente sarà capita dai cinesi.
Ma con app traduttore, pazienza e creatività, ce la farai. Non è impossibile, solo difficile a volte.
I treni veloci sono davvero così buoni? Sì! Migliori di quelli europei. Veloci, puntuali, comodi, economici. Viaggiare in treno in Cina è un piacere.
Quanto costa mangiare? Poco. Ristorante locale: €5-10 per pasto completo. Ristorante medio: €20-30. Ristorante di lusso (anatra alla pechinese): €30-40. Street food: €2-5. La Cina è economica per il cibo.
Posso usare le mie app di casa? No, la maggior parte sono bloccate. Serve VPN. Oppure usa app cinesi (WeChat, Baidu Maps, DiDi per taxi).
Devo prenotare tutto in anticipo? Le piccole attrazioni popolari e i treni è meglio che siano prenotati in anticipo. Ristoranti: no, vai e provi.
La Cina è adatta per prima volta in Asia? Si ma è difficile. Se è la tua prima volta in Asia, consiglio di iniziare con Giappone (facile, efficiente) o Thailandia (turistica, tutti parlano inglese). Sono paesi diversi ma inizia ad abituarti alla cultura asiatica che spesso di ripete.
Se la cultura asiatia ti affascina e vuoi capire le differenze tra la Cine e il Giappone, vai a leggere l’articolo che ho scritto sul paese del Sol Levante qui:https://gateaway.world/giappone-in-18-giorni-litinerario-perfetto-tra-tokyo-monte-fuji-e-kyoto/
Se stai valutando di fare un viaggio in Cina:Don’t wait, gateaway! La Cina ti aspetta e sarà un’avventura che non dimenticherai.
Hai domande sulla Cina o stai pianificando il tuo viaggio? Lascia un commento!